Energía, luces y sombras de la industria uruguaya, 1943-1954

Desde la Revolución Industrial las fuentes de energía moderna y las innovaciones asociadas a ellas han ocupado un lugar estratégico en los procesos de desarrollo económico. En un pequeño país periférico sin recursos fósiles propios, la gestión del sector energético impacta especialmente sobre el equilibrio externo, las finanzas públicas, los incentivos para el desarrollo de nuevos sectores y el estímulo al cambio estructural. Para abordar esa problemática desde la perspectiva histórica, este artículo reflexiona sobre el papel de la política y las innovaciones energéticas en el proceso de industrialización dirigida por el Estado en Uruguay. A tales efectos se presentan y discuten algunas estimaciones sobre el consumo de energía por parte de distintas industrias entre 1943 y 1954, considerando de qué manera los liderazgos sectoriales se tradujeron en términos de usos de la energía moderna. El foco en la cuestión energética sugiere, en diálogo con la historiografía económica del período, que fueron las limitaciones y contradicciones de las políticas públicas (y no su abundancia o excesivo intervencionismo) las que contribuyeron a la eventual crisis de la industria manufacturera uruguaya y de la economía en su conjunto.

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